Een andere kijk op de zaak – Wie niet gaat, mist iets

Diederik van der Heijden schrijft voor Eyeline de column Een andere kijk op de zaak. In deze rubriek deelt hij zijn visie op ondernemerschap en actuele ontwikkelingen binnen de optiekbranche.

“Beurzen en congressen draaien om veel meer dan orders schrijven. Natuurlijk kun je thuiskomen met een mooi merk of een goede deal. Dat is leuk. Maar de echte waarde zit in het uit je eigen bubbel stappen. Even je oogkleppen afzetten. Nieuwe ideeën opdoen. Sparren met collega’s. Je netwerk versterken. Dat is ondernemerschap”.

Van inspiratie naar ondernemerschap

Diederik ziet beurzen nadrukkelijk als een moment om met je team te bouwen aan visie. “Neem niet alleen de mensen mee die dagelijks inkopen. Neem je hele team mee. Ook vooral degene die in de meetruimte of in de werkplaats zit. Zelfs je baliemedewerker of gastvrouw kan enorm veel uit die beleving halen. Het gaat om verbinding”.

Tegelijkertijd pleit Diederik voor focus. “Ga niet alleen voor het feestje, het eten en de gezelligheid. Ga met een plan. Neem als ondernemer stellingen mee die je wilt bespreken. Gebruik die dagen om gesprekken te voeren die je in de dagelijkse winkelpraktijk niet snel voert. In een andere setting zijn mensen opener. Je plant zaadjes. Soms gaan medewerkers daardoor net iets anders naar hun eigen rol kijken”.

“Wat mij opvalt, is dat veel ondernemers op beurzen vooral hun bestaande leveranciers bezoeken. Je ziet Nederlanders vaak gezellig bij hun vaste merken zitten. Begrijpelijk, maar waarom zou je op een beurs langsgaan bij merken die je al hebt? Geef ze een hand, maak een praatje en ga daarna struinen. Zoek juist die kleine stands. De snoepjes. Die dingen die nog niemand heeft”.

Volgens Diederik is dat ook een kwestie van lef tonen. “Verras me eens met iets nieuws, zei ik altijd tegen mijn team. Zoek eens een kunststof merk dat nog niet overal ligt. De reguliere merken komen toch wel. Op een beurs moet je zoeken naar onderscheid. En daar hoort ook samenwerking bij. Ondernemers delen nog te weinig met elkaar. Terwijl je, als je niet in elkaars vaarwater zit, juist veel kunt bereiken. Als je met meerdere ondernemers in hetzelfde segment iets zoekt, sla dan de handen ineen. Soms kun je samen een betere deal maken. Maar belangrijker nog: je leert van elkaar”.

De echte opbrengst ontstaat volgens Diederik pas ná afloop. “Evalueer bewust. Niet vluchtig in de auto naar huis, maar neem er tijd voor. Sluit samen af, bespreek wat je hebt gezien. Wij maakten er altijd een moment van. Even samen eten en de beurs doornemen. Wat was het hoogtepunt? Wat nemen we mee? Laat iemand een kort verslag maken. Dat dwingt je om na te denken over wat je daadwerkelijk hebt gehaald. Die vertaling naar de winkelvloer is cruciaal. Heb je een nieuw idee voor brillendoekjes gezien? Of een andere manier van presenteren? Leg het bij je eigen leverancier neer. Maak het concreet. Anders blijft het bij inspiratie”.

Een investering in de toekomst

En wat als ondernemers structureel niet gaan? Diederik is duidelijk. “Dan mis je iets. Absoluut. Je kunt niet zeggen dat je fashion verkoopt als je nooit op een beurs komt. Begin klein als het moet. Ga naar Bold. Of naar Parijs of Milaan. Plan het slim. Maar ga”. Dat geldt volgens hem net zo goed voor congressen als het NCC.

“Zo’n dag kost tijd en geld, dat klopt. Maar het brengt je team verbinding, nieuwe inzichten en contact met collega contactlensspecialisten. Stimuleer medewerkers om te gaan. Bereid het voor. Bespreek welke lezingen ze willen volgen. En evalueer achteraf wat het heeft opgeleverd”. De conclusie is helder: “Beurzen en congressen zijn geen kostenpost. Ze zijn een investering in visie. In je team. In je toekomst. Wie niet gaat, mist iets”.