In gesprek met de werkgroep NCC2026: Verbinden, verdiepen en vernieuwen

In aanloop naar NCC2026 gaat Eyeline in gesprek met de werkgroep die het congres organiseert. Hans Kloes, Bianca Schut, Vincent Molkenboer, Greg Dingeldein en Susan Kraaijeveld schuiven aan tafel. Andere werkgroepleden – Pier Bosscher, Jeroen Mulder, Peter Torenbeek, Byki Huntjens en Bianca van Leeuwen – zijn bij dit gesprek niet aanwezig, maar dragen vanuit hun eigen rol onverminderd bij aan de totstandkoming van het congres.

Wat volgt, is een open en levendig gesprek over het thema GetConnected, de festivalvibe, het wetenschappelijke fundament van het congres, studenten, vernieuwing en de onmisbare rol van vrijwilligers. Lees mee alsof je zelf aan tafel zat.

Waar kijken jullie het meest naar uit?

Hans Kloes Het hele NCC blijft voor mij een hoogtepunt. Je werkt er zo lang naartoe, met z’n allen. En dan is daar dat moment op 8 en 9 maart waarop alles samenkomt. Dat blijft speciaal, juist omdat je weet hoeveel werk erin zit.

Greg Dingeldein Wat het NCC onderscheidt, is dat iedere editie een eigen invalshoek krijgt. Dit keer is het thema GetConnected. We hebben gekeken: hoe kunnen we de verbinding nog sterker maken? En hoe zorgen we dat het congres aantrekkelijk blijft voor een nieuwe generatie?

Susan Kraaijeveld Deze editie wordt nog bijzonderder dan afgelopen edities. We gaan next level en hier willen we inderdaad ook nieuwe mensen mee connecten. Studenten en opleidingen hebben veel interesse om te komen, dus dat wordt wel speciaal.

Bianca Schut Daar hebben we dit jaar echt apart aandacht voor. We werken bijvoorbeeld aan een speciale ruimte voor studenten. Een plek waar ze elkaar kunnen ontmoeten en zich kunnen oriënteren. Studenten mogen ervaren dat het NCC ook hún congres is.

Hoe is het idee van de festivalvibe ontstaan?

Greg We zijn altijd op zoek naar vernieuwing. We zijn gestart met moodboards en inspiratie uit andere sectoren. Wat zien we bij jongere generaties? Wat spreekt aan? Festivals kwamen daar steeds weer in terug. We hebben dat meegenomen in kleurstelling en communicatie en zo komt dat hele festival tot leven. We trekken dat door in het hele congres, inclusief de netwerkavond.

Susan Ook in de inrichting komt het terug en we hebben diverse acts op de vloer. Als je binnenkomt bij NCC2026 kom je meteen mee in die vibe van Get Connected. Dat is echt bijzonder aan deze editie.

Vincent Molkenboer Uiteraard blijft de inhoud zoals altijd voorop staan. Het blijft een wetenschappelijk congres. Dat is de basis.

Ook de expo blijft een belangrijk onderdeel

Hans Zeker, de opzet is hetzelfde als voorgaande edities. Je loopt dus meteen de expo op als je binnenkomt. Verschillende exposanten hebben dit jaar veel nieuws te melden en te demonstreren. Er zijn diverse productlanceringen, veel meer nog dan twee jaar geleden.

Susan De expo loopt goed. We zitten vol, met een mooie mix van vaste exposanten en nieuwe partijen. Tegelijkertijd blijven we trouw aan het karakter van het congres. Daar horen duidelijke regels bij: exposanten moeten aantoonbaar verbonden zijn met contactlenzen of oogzorg en de balans tussen commercie en wetenschap blijft bewaakt.

Wat kunnen we verwachten van het programma?

Bianca De opzet is herkenbaar, maar verder verfijnd. We hebben de zalen duidelijker ingedeeld: een theoretische zaal, een demonstratiezaal en een zaal waarin de klinische praktijk wordt nagebootst. Daardoor kun je vooraf beter kiezen waar je behoefte aan hebt: theoretische kennis of juist praktische demonstraties. Tegelijkertijd hebben we veel variatie in het programma, dat inhoudelijk heel breed is. Van ondernemen tot hormonen, van make-up tot multifocale lenzen. Voor iedereen is op elk moment wel wat wils.

Susan Er is op elk moment een Engelstalige track te volgen, maar Nederlandstalige sessies hebben bewust een groot aandeel. Van de 51 sprekers komen er 40 uit Nederland en België, aangevuld met Europese en Amerikaanse sprekers. Toegankelijkheid voor het Nederlandse publiek blijft heel belangrijk.

Hoe is het programma tot stand gekomen?

Bianca Het programma is echt in samenwerking ontstaan. Samen met Byki Huntjens heb ik gekeken naar de inhoudelijke lijnen: wat speelt er in het vak, waar is behoefte aan en hoe zorgen we voor voldoende balans tussen wetenschap, praktijk en vernieuwing. We wilden zoveel mogelijk onderwerpen, omdat bleek uit de bezoekersenquêtes dat hier echt behoefte aan is. We hebben ons ook laten inspireren door andere congressen. In de praktische uitwerking krijgen we veel steun van Marianne Lindenberg en Cristian Mertz.

Er zijn ook veel nieuwe sprekers. Waarom is dat belangrijk?

Bianca We hebben bewust gekeken naar nieuwe gezichten. Mensen die misschien minder vaak op een podium hebben gestaan, maar wel een sterk verhaal hebben. Dat vinden we belangrijk. Je hoort andere stemmen en er zijn andere perspectieven. Er is bijvoorbeeld een praktische sessie over orthokeratologie die wordt verzorgd door Amanda de Wit en Viola Peters. Het wordt echt hands-on, en je gaat er waarschijnlijk met een andere blik op ortho-k weer uit.

Demonstraties krijgen dit jaar een speciale zaal. Wat is de aanleiding?

Susan We horen vaak dat mensen bij demonstraties te ver weg zitten. Je ziet het dan op een scherm, maar mist de details. Dat willen we anders doen. We gaan de demonstraties echt mooi in beeld brengen, alsof je er bovenop zit.

Bianca Er zijn demonstraties zoals IPL-behandeling en meibomklier-expressie. Door de opzet zie je echt goed wat er wordt gedemonstreerd. En die hands-on demonstratie start meteen na een korte theoretische intro.

Susan Er is ruimte voor ongeveer 100 mensen in de demonstratiezaal, dus vol is vol. Maar gelukkig wordt elke demonstratie twee keer gegeven, één keer op zondag en één keer op maandag.

Greg Reden te meer dus om voor een businessticket voor twee dagen te kiezen. Dan zit je sowieso goed!

De zondagavond blijft een vast onderdeel. Hoe kijken jullie daar dit jaar naar?

Vincent We gaan weer een netwerkavond als vanouds organiseren waar ontmoeting en plezier centraal staan. Mensen willen elkaar spreken, bijpraten, verbinden. We gaan netwerken en dat mag ook leuk zijn.

Omdat Jeroen Mulder vanuit NCC-werkgroep een grote rol speelt in de netwerkavond, bellen we hem na het Vakgenotengesprek over de invulling.

Jeroen De netwerkavond is echt een verlenging van het congres. Overdag zit je volop in de inhoud, in lezingen en gesprekken, en ’s avonds wil je daar niet ineens uitvallen. Dan is het juist fijn om elkaar op een andere manier te ontmoeten door ruimte te maken om dingen te laten landen en elkaar te spreken. We willen de avond als één doorlopende flow neerzetten. Muziek, licht en inrichting ondersteunen dat, zonder de boventoon te voeren. Het moet energie geven, maar wel zo dat gesprekken vanzelf ontstaan.

Je ziet dat mensen zich mengen, even blijven hangen, elkaar weer tegenkomen. Dat gaat heel natuurlijk. Ook in de aankleding sluiten we aan bij de festivalvibe van het NCC. Het is geen losse avond, het hoort echt bij het geheel. Want juist daar ontstaat de Get Connected waar het NCC voor staat.

Dan de Scientific Track. Waarom verdient die extra aandacht?

Vincent De Scientific Track klinkt misschien klein, maar is ongelooflijk belangrijk. Het is één van de weinige plekken in Europa waar fabrikanten nieuwe wetenschappelijke studies rond contactlenzen mogen presenteren. Het NCC is ook nog eens het grootste congres van Europa en op contactlensgebied misschien zelfs wel van de wereld. Mensen die echt nieuwe dingen willen horen, mogen de Scientific Track niet missen. Wie zegt dat hij niets nieuws heeft gehoord op het NCC, heeft deze track dan ook waarschijnlijk gemist.

Susan Voor de presentatie van de officiële studies en wetenschappelijke artikelen van leveranciers zijn er postersessies, dit jaar zichtbaar op meerdere touchscreens in de foyer.

Achter de schermen gebeurt ontzettend veel. Hoe belangrijk zijn vrijwilligers?

Susan Tijdens het congres zijn er zo’n veertig tot vijftig mensen actief: zaalvrijwilligers, hosts en mensen in de organisatie. Ongelooflijk fijn, want zonder hen kan het congres simpelweg niet draaien. En vrijwilliger zijn betekent meer dan ondersteunen. Je zit midden in de NCC-vibe, krijgt een uniek kijkje achter de schermen, leert veel en bouwt snel een netwerk op.

Zeker voor jonge professionals is dat ontzettend waardevol. En natuurlijk ben je kosteloos aanwezig op het congres. We zijn altijd op zoek naar nieuwe vrijwilligers. Op het NCC2026 kun je je daarvoor aanmelden via een QR-code bij de aanmeldbalie. Je kunt ook een dagje meelopen en daarna beslissen.

NCC zoekt een nieuwe voorzitter richting NCC2028. Wat maakt het voorzitterschap bijzonder?

Hans Voorzitter zijn van het NCC is voor mij altijd een meerwaarde geweest, juist omdat je uit je dagelijkse praktijk stapt. Je kijkt over de rand van je eigen tuin en werkt samen met collega’s die vaak breder denken, op een ander niveau. Je voert gesprekken die je in je eigen werkomgeving misschien minder snel voert. Ik ben lange tijd betrokken geweest en heb het congres zien groeien en professionaliseren. De organisatie is nu zeer goed en het NCC wordt gedragen door een brede werkgroep.

Dat maakt ook dat dit een logisch moment is om te stoppen als voorzitter. Bij het zoeken naar een nieuwe voorzitter kijken we vooral naar iemand die past bij het NCC en begrijpt waar het congres voor staat. Het gaat niet om snel iemand benoemen, maar om iemand met feeling voor het vak, die verbinding kan maken en het geheel kan overzien. Het voorzitterschap draait niet om één persoon. Het NCC wordt gedragen door de werkgroep en alle vrijwilligers.

Waarom is ook de 10e editie van NCC weer zo goed als uitverkocht?

Vincent Ik denk dat daarvoor een aantal factoren zijn. Het NCC heeft een unieke positie. Sprekers, ook internationaal, komen graag presenteren op het NCC. Eigenlijk zegt niemand ‘nee’. Daarnaast vliegen we het congres nog steeds aan als een lokaal evenement, maar we breiden uit naar internationaal. Tenslotte blijven we iedere keer vernieuwen en zorgen we ervoor dat ook de jonge generatie aangehaakt blijft. De prijsstelling is ook belangrijk, we streven ernaar de ticketprijzen niet te verhogen, en dat lukt. Je krijgt echt waar voor je geld.

Greg Het is inderdaad een combinatie van veel factoren. Het programma is dit jaar weer helemaal anders, iedereen doet in zijn eigen vakgebied het maximale in kennisdeling. Dat trekt iedere editie weer nieuwe mensen.

Susan Net als afgelopen jaren vindt het NCC plaats in NH De Koningshof in Veldhoven. Die locatie sluit goed aan bij wat het NCC wil zijn. Alles is er overzichtelijk, de zalen liggen logisch bij elkaar en je kunt makkelijk schakelen tussen programma, expo en ontmoeting. Ook in combinatie met de netwerkavond is de locatie fijn, doordat je er kunt blijven slapen.

Vincent Als je kijkt naar de organisatie van het NCC, zie je dat de groep door de jaren heen is veranderd, maar de filosofie is hetzelfde gebleven. Iedereen heeft nog steeds dezelfde insteek. De liefde voor het vak, de interesse in wat er speelt en de behoefte om kennis te delen zijn er altijd. Het maakt dus niet zo veel uit wie er precies aan tafel zit. Dat NCC-hart en die gezamenlijke drive zijn er!