Veel collecties beginnen bij wat er al is. Joey Diekman besloot het anders aan te pakken. Als oprichter van Helden Eyewear beweegt hij zich al jaren in de optiekbranche en besloot hij zijn eigen koers te varen. Vernieuwing zit voor hem niet in compleet nieuwe vormen, maar in hoe je bestaande vormen opnieuw tot leven brengt.
“Je zag collecties die elk seizoen als nieuw werden gepresenteerd, terwijl het in essentie hetzelfde model was in een andere uitvoering. Dat triggerde me. Hoe kan het dat kleur en afwerking zó bepalend zijn, dat zelfs kenners denken dat ze iets compleet nieuws zien?”
Die observatie vormt het startpunt van Helden Eyewear, dat Joey in 2017 lanceert. Met beperkte middelen en een duidelijke visie: vorm als fundament, variatie als kracht. “De held is de vorm”, zegt hij. “Die kun je in aluminium brengen, in acetaat, met andere kleuren of bewerkingen. De essentie blijft, terwijl de uitstraling telkens verandert”.
Voordat Joey zijn eigen merk start, werkt hij als handelsagent. Een rol die hem veel leert over de markt en tegelijkertijd zijn eigen ambities aanscherpt. “Als agent ben je soms de speelbal. Je verkoopt iets wat niet van jou is. Op een gegeven moment wilde ik zelf creëren”. Met spaargeld en een scherp oog voor productieprocessen zet hij zijn eerste collectie neer.
Slim opgebouwd, met kleine aantallen per model, waardoor hij met relatief weinig kapitaal toch een breed assortiment kan presenteren. “Ik denk dat ik met zo’n 60 à 70 duizend euro ben begonnen. Dat is weinig in deze industrie. Door slim in te kopen en snel te reorderen, kon ik toch snelheid maken”. Die praktische benadering typeert zijn manier van werken: creatief, met een sterk gevoel voor realiteit.
Hoewel Helden zijn naam draagt, ontstaat het ontwerp zelden alleen. Joey werkt graag samen met mensen uit zijn netwerk, van opticiens tot creatieven. Ideeën ontstaan op onverwachte momenten, tijdens een beurs, op het strand of in een gesprek. “Ontwerpen is ook implementeren,” zegt hij. “Veel is al bedacht. Het gaat erom hoe je elementen samenbrengt en er iets eigens van maakt”.
Een mooi voorbeeld is de samenwerking met model en medeontwerper Bobe, die centraal staat in de nieuwste campagne. Vanuit een gedeelde fascinatie voor een bepaald type montuur ontstaat uiteindelijk een gezamenlijke collectie. “We waren eigenlijk aan het jammen, net zoals muzikanten dat doen. Vanuit iets bestaands bouw je samen verder”. Bobe speelt een belangrijke rol in het kleurgebruik van de collectie. Zijn gevoel voor esthetiek en materiaal vertaalt zich in uitgesproken keuzes, die de monturen een eigen karakter geven. “De kleuren zijn echt samen ontstaan. Soms zelfs last minute, in een paar uur tijd”.
De nieuwe collectie markeert een bijzonder moment voor Helden: de eerste zonnebrillen sinds de oprichting. Het blijft geen reguliere lancering, maar een gelimiteerde serie met een persoonlijk verhaal. Er zijn vier modellen ontwikkeld, in een oplage van 63 stuks, een knipoog naar de leeftijd van Bobe. Elk model heeft zijn eigen kleur en uitstraling. Joey: “Op is op. Het kan goed zijn dat dit mijn enige zonnebrillenlijn blijft”. Tijdens het interview zijn er nog maar 16 sets beschikbaar, wat de exclusiviteit onderstreept. Het project voelt als een statement. Een momentopname van samenwerking, timing en creativiteit.
Helden Eyewear vindt zijn weg vooral naar zelfstandige opticiens en een publiek dat waarde hecht aan karakter en kwaliteit. Opvallend genoeg ziet Joey zijn monturen vaak terug bij een iets oudere doelgroep. “Ik stond een keer bij een theater en zag een stijlvolle vrouw van een jaar of zestig met mijn bril. Dat vond ik echt mooi. Dan zie je je werk in het wild, op iemand die het echt draagt”.
Die herkenning blijft bijzonder, juist omdat Joey zichzelf soms nog verrast. “Ik heb af en toe last van het imposter syndrome”, geeft hij toe. “Als je dan ziet dat mensen er blij van worden, dat ze je brillen dragen en waarderen, dan bewijst het zichzelf weer”. In de relatie met opticiens staat voor Joey samenwerking centraal. “Dat ik ergens mag zijn, dat vind ik belangrijk. Dat je elkaar iets gunt”. Hij kiest bewust voor een benadering die draait om vertrouwen, transparantie en kwaliteit. “Als er iets misgaat, los ik het op. Dat hoort erbij. Je moet ook op de blaren durven zitten”. Die houding levert hem langdurige relaties op, vaak met klanten die al sinds de beginjaren betrokken zijn.
Waar hij het meest trots op is? Het proces zelf. Het blijven creëren, samenwerken en ontwikkelen. “Elke keer lukt het weer om het aan mezelf te bewijzen”, besluit hij. “En dat ik dat samen mag doen met mooie mensen, maakt het bijzonder”. Helden Eyewear groeit daarmee vanuit overtuiging. Vanuit vorm, vakmanschap en een duidelijke visie op wat een bril kan zijn.
Joey heeft op 1 juli jl. een operatie ondergaan. Naar omstandigheden gaat het heel goed. Hij is nu druk bezig met zijn herstel. De collectie blijft deze periode volledig beschikbaar, vanaf oktober zal Joey weer volop aan het werk zijn. Hij zal vanaf nu iets anders klinken, maar niet anders zijn. Met positieve energie op naar alles wat komt.
www.heldenoptical.com |Instagram www.instagram.com/helden_optical
Eyeline is een mix van samen, van jong en ervaren, creatief en zakelijk, van gisteren, vandaag en morgen. Eyeline is een compact team en een team freelancers, met name op het gebied van foto, video en tekst. Samen is met het hele team, met en voor de klant. Verbinding is kracht!
© Copyright Eyeline
