Opticien aan het woord: Kroos Optiek

Na meerdere dienstjaren bij zowel een keten als bij luxere zelfstandige optiekzaken besloot Robert Kroos in 2024 zijn droom waar te maken.

In het Friese Grou stond Hans Bootsveld Brillen te koop en in augustus vorig jaar werd de knoop doorgehakt. Sindsdien prijkt er Kroos Optiek op de gevel. Wat zijn Roberts drijfveren en is er veel veranderd in de winkel?

Van werknemer naar ondernemer

“Zo’n tien jaar geleden maakte ik een carrièreswitch en zette ik bij een ketenbedrijf in Leeuwarden mijn eerste stappen in de optiek. Al redelijk snel verkaste ik naar een zelfstandige optiekzaak in Franeker en ik heb ook nog bij Greving & Greving in Drachten gewerkt”. Een echte Fries? “Nee hoor, ik ben eigenlijk een Rotterdammer, maar inmiddels woon ik al 25 jaar in Friesland. Ik kan het Fries ook goed verstaan”.

Waarom ben je voor jezelf begonnen?

“Ik liep al een tijdje met het idee om ooit voor mezelf te beginnen. Natuurlijk kon ik als opticien bij mijn laatste werkgever ook nieuwe collecties uitzoeken of me bemoeien met de inrichting, maar je bent nooit eindverantwoordelijk. Het wordt nooit echt jóuw winkel. In februari vorig jaar werd ik door een makelaar gewezen op een mooie brillenwinkel die te koop stond in Grou. Hans Bootsveld runde al veertig jaar een optiekzaak, was inmiddels 69 en zocht een overnamekandidaat. Zijn vrouw Maaike stond ook in de winkel en sinds de overname werkt zij hier nog drie dagen per week. Daar ben ik heel blij mee”.
 

 
Na 40 jaar een andere eigenaar. Hoe werd je ontvangen in het dorp?

“De opening voelde als een warm bad! Mensen zijn blijkbaar heel blij dat er een opticien in het dorp zit – en blijft! Mensen kwamen speciaal naar de winkel om kennis te maken of om een bloemetje te brengen, echt heel erg leuk. Ik merk nu al dat er een trouwe klantenkring is van mensen uit Grou, maar ook vanuit omliggende dorpen.
Adverteren doe ik ook vooral lokaal. Een advertentie in de krant, posters in bushokjes, dat soort dingen. Behalve correctiemonturen verkopen we ook kinderbrillen, zonnebrillen en lenzen. Met een breed assortiment kan ik vrijwel iedereen, van jong tot oud, bedienen”.

Heb je veel veranderd in de winkel?

“De winkel ziet er nog steeds fris en modern uit. Natuurlijk pak je hier en daar wel zaken aan, maar een grote verbouwing was niet nodig. Dat kan bovendien in de toekomst altijd nog. Ik heb wel kritisch gekeken naar het assortiment. Zo heb ik een paar mooie merken als Ørgreen, Dutz en Bloomdale toegevoegd of uitgebreid. De nieuwe website is in ontwikkeling en daar zal straks ook iets met social media aan gekoppeld worden. Ik doe alles stap voor stap. Dat is zo fijn van het zelfstandig ondernemerschap; je hebt alle vrijheid. Hoeveel je inkoopt, wat je inkoopt, hoe de winkel eruit moet zien. Ik kan alles zelf en in mijn eigen tempo beslissen. Die vrijheid is heerlijk!”

Hoe ziet je toekomst eruit?

“Binnenkort zit ik alweer een jaar in Grou. Dat gaan we natuurlijk wel een beetje vieren. Misschien dat ik er een thema aan koppel. Een kinderbrillenweek bijvoorbeeld. Op lange termijn kan ik wellicht gaan verbouwen. Als het goed blijft gaan, is er van alles mogelijk. Een extra medewerker, de huidige grote meetruimte verbouwen tot twee verschillende ruimtes, wellicht een nieuwe inrichting. Maar voorlopig gaat het prima zo. We werken voornamelijk op afspraak, maar mensen zijn ook altijd welkom om even binnen te lopen en een kopje koffie te drinken”.