Tijdens Silmo Parijs schoof Maarten Weidema voor Eyeline aan bij Lars Flyvholm, ceo van Design Eyewear Group (DEG). Te midden van internationale ontmoetingen en klinkende glazen sprak Lars openhartig over leiderschap, merkidentiteit en de kracht van onafhankelijke optiek, én over het belang van rust na drukke beursdagen.
Zijn loopbaan begon al op 19-jarige leeftijd bij Bang & Olufsen. “Daar leerde ik iets wat ik nooit meer ben vergeten: blijf trouw aan je dna. Kijk niet te veel naar anderen, maar maak waar jij het beste in bent zichtbaar, in product en gedrag”. Die les vormt nog altijd de kern van zijn leiderschap binnen DEG. Ook waarden van huis uit spelen een rol. “Mijn ouders zeiden altijd: wat je geeft, krijg je terug. Behandel mensen zoals je zelf behandeld wilt worden. Dat geldt net zo goed voor collega’s en klanten als voor leveranciers”.
Design Eyewear Group groeide van een Deens nichebedrijf uit tot een internationaal huis van designmerken met Deense, Franse, Britse en sinds kort ook Duitse wortels. Van WOOW tot ProDesign: elk merk heeft een eigen, scherp gedefinieerde identiteit. Lars legt uit: “We hebben het dna van al onze merken extreem precies gedefinieerd. Pas als je exact weet waar een merk voor staat, kun je ontwerp en marketing consequent laten kloppen”.
Met de overname van Menrad, inclusief de licenties van Jaguar, Joop! en Morgan, betreedt DEG voor het eerst het terrein van licensing. Toch ziet Lars daarin geen tegenstelling met onafhankelijke designwaarden. “Een licentie begint bij hetzelfde principe als het eigen merk: je vertrekt vanuit identiteit. Alleen komt merk-dna nu van de licentiegever. Wij vertalen dat naar monturen met dezelfde designintegriteit als bij onze eigen labels”. De keuze voor een Duitse speler is bewust. “We zochten al langer naar een merk met Duitse heritage. Menrad heeft meer dan honderd jaar historie. Die gaan we nieuw leven inblazen, onder meer met een designstudio in Berlijn”. Innovatie betekent volgens Lars niet breken met het verleden, maar het verleden relevant maken voor vandaag.
Lars benadrukt de betekenis van zelfstandige opticiens. “In een markt die steeds verder consolideert, maken persoonlijk advies en een onderscheidend productassortiment het verschil. Wij voelen ons verantwoordelijk om de zelfstandigen te ondersteunen met meer dan alleen monturen: snelle levering, sell-through support, trainingen. Alleen dan kun je samen concurreren met grote ketens”.
Die houding weerspiegelt zich in zijn manier van leidinggeven. “Een goede leider wijst de weg, maar staat nooit in de weg”, zegt hij. Tijdens uitdagende periodes neemt hij liever zelf de moeilijke beslissingen, terwijl hij in succesvolle fases zijn teams juist ruimte geeft. “Creatieve vrijheid van ontwerpers combineren met commerciële scherpte van sales; daar ontstaat energie”.
Op Silmo blijft hij zichtbaar aanwezig op de stand, midden in zijn team. Over het beursleven zegt hij met een glimlach: “Versie 5.0 van mezelf gaat iets eerder naar bed. Maar eerlijk: de adrenaline, de gesprekken, de mensen geven zóveel energie dat de vermoeidheid pas achteraf komt”.
Na intensieve beursdagen zoekt Lars de rust dicht bij huis. “Ik wandel bijna elke dag. Ik woon vlak bij prachtige natuur in Denemarken. En tijd met mijn drie volwassen kinderen, dat is wat me echt oplaadt”. Waar hij over vijf jaar het meest trots op wil zijn? “Dat we zijn gegroeid, zeker. Maar vooral dat de kern overeind blijft: onze waarden, creativiteit en het plezier waarmee we werken. Daarmee willen we een aantrekkelijke partner en werkgever blijven”. Design Eyewear Group mag internationaal uitbreiden en licenties toevoegen, maar bij Lars Flyvholm draait het uiteindelijk altijd om mensen, identiteit en onafhankelijk denken. Zoals hij het zelf samenvat: “We managen geen brillen. We bouwen aan cultuur”.
Eyeline is een mix van samen, van jong en ervaren, creatief en zakelijk, van gisteren, vandaag en morgen. Eyeline is een compact team en een team freelancers, met name op het gebied van foto, video en tekst. Samen is met het hele team, met en voor de klant. Verbinding is kracht!
© Copyright Eyeline
