Groeien tot scleralensspecialist bij Visser Contactlenzen

Mark Holtmann en Annemarie Kop werken allebei al jarenlang bij Visser Contactlenzen. Beiden zijn optometrist, of zoals Visser het intern noemt: specialist. Ze hebben een groot deel van hun professionele ontwikkeling binnen het team doorgemaakt. Nu Henny Otten met pensioen gaat, nemen zij zijn rol als opleider binnen de interne scleralensopleiding over. Voor henzelf voelt dat als een logische stap. Opleiden is bij Visser namelijk iets wat je samendoet en wat voortbouwt op ervaring die in het team is gegroeid.

De weg naar Visser begon voor Mark met een tip van Annemarie. “De vacature stond bijna op sluiten”, vertelt hij. “We hebben snel geschakeld en als dat niet was gebeurd, had ik hier nu niet gezeten”. Annemarie en Mark kennen elkaar al ruim twintig jaar en werkten eerder samen in Maastricht. Die gezamenlijke start bleek bepalend. “Ik heb ontzettend veel van Annemarie geleerd, met name op het gebied van scleralenzen, nog vóór ik überhaupt aan de opleiding begon”.

Bij Visser is het gebruikelijk dat je minimaal een jaar in dienst bent voordat je kunt starten met de interne scleralensopleiding. Mark: “Een nieuwe specialist moet zich eerst vertrouwd voelen met de verschillende oogaandoeningen en situaties die je hier in de praktijk tegenkomt”. Annemarie: “Pas als je daar voldoende gevoel bij hebt, kun je de stap richting scleralenzen goed maken. “Mark had daarin een beetje geluk. Hij werd vanaf dag één ondergedompeld in de materie”.

Annemarie zelf begon in 2008 bij Visser. “Mijn motivatie was eigenlijk heel anders”, vertelt ze. “Ik wilde destijds vooral ‘gewone’ lenzen doen. Het medische deel vond ik best spannend”. Dat beeld veranderde snel. Tijdens haar inwerkperiode liep ze mee met verschillende collega’s, onder wie Henny Otten (zie pagina 96). “Toen dacht ik: ‘dit is eigenlijk heel interessant’. En ik ben dat medische stukje steeds leuker gaan vinden”. Na een half jaar gaf ze aan dat ze vaker mee wilde kijken.

Een jaar later mocht ze haar eerste scleralens aanmeten. “En ja, toen wist ik: dit past bij mij”. Na jaren bij Visser maakte Annemarie een uitstap naar het ziekenhuis. “Rond je vijftigste ga je nadenken. Ik ging werken op de afdeling optometrie, maar daar deed ik vooral controles. Je werkt voornamelijk ondersteunend. Wat ik miste, werd me duidelijk toen een scleralenspatiënt die ik al kende, vroeg of ik haar lens wilde inzetten. Toen voelde ik meteen: dit is wat ik wil doen. Handelen en meteen resultaat zien”. Collega’s bleven haar intussen benaderen. Ze zeiden: ‘volgens mij mis je het hier’. Uiteindelijk keerde ze terug. “En dat voelde direct weer goed”.

Het verschil maken in kwaliteit van leven

Wat Mark de meeste voldoening geeft? Hij hoeft er niet lang over na te denken. “Je maakt hier echt verschil. Je ziet mensen van volledige afhankelijkheid naar zelfstandigheid gaan. Zelf de deur uit kunnen, boodschappen doen, weer volop sociale contacten onderhouden”. Voor hem is het contrast met zijn eerdere loopbaan groot. “Ik heb 27 jaar in optiekzaken gewerkt. Een passende, mooie bril verkopen is belangrijk, maar wat wij hier doen, dat kwam ik daar niet tegen. Ik geef mensen nu duidelijker een stuk kwaliteit van leven terug”. Annemarie herkent dat. “Het medisch specialistische klinkt soms eng, maar dat valt enorm mee. Je rolt erin. En je kunt zoveel doen. De uitdaging zit in het comfort: mensen niet alleen tijdens werktijd goed laten zien, maar ook ’s avonds, in hun privéleven. Dat ze weer veertien tot zestien uur per dag mee kunnen doen”.

We leveren specialistische zorg, als één hecht team

De interne opleiding bij Visser bestaat uit twee delen. Mark schetst het traject. “In deel één leer je controles uitvoeren. Theorie en praktijk lopen door elkaar. In het begin kijk je vooral mee, daarna gaat de specialist in opleiding steeds meer zelf doen, en controleren wij”. Dit eerste deel duurt ongeveer dertien weken. Daarna volgt een periode van zelfstandig werken. “Als dat goed gaat en er voldoende vertrouwen is, starten we met deel twee: het daadwerkelijke aanmeten van scleralenzen”.

De inhoud van de opleiding is opgezet door Henny en wordt nu door Mark en Annemarie verder ontwikkeld. “Het is een levend document”, zegt Annemarie. “We passen het aan waar nodig, op basis van nieuwe inzichten en ervaringen”. Hoewel Mark en Annemarie ieder hun eigen manier van werken hebben, is de opleiding consistent. “We hebben veel onderling contact”, zegt Annemarie. “Als iets aangepast moet worden, bespreken we dat gewoon”. Die korte lijntjes typeren het werken bij Visser. Mark: “Via Teams wordt enorm veel gedeeld. Iedereen staat voor elkaar klaar met advies”.

Specialistisch, maar zeer benaderbaar

Beiden herkennen het beeld dat Visser vaak als onbereikbaar wordt ervaren. “Heel specialistisch, ja”, zegt Mark. “Maar niet onbenaderbaar”. Zijn advies aan optometristen die willen specialiseren: “Kom een dag met ons meekijken. Zeker voor mensen met wat ervaring kan dat echt een eyeopener zijn. Contactlenzen zijn veel interessanter dan het imago soms doet vermoeden”.

De variatie in lenzen speelt daarbij een grote rol. Annemarie: “Bij ons werk je met zachte lenzen, vormstabiele lenzen, scleralenzen, irisprintlenzen, noem maar op. Je kijkt echt per cliënt: wat is hier nodig, visueel en qua comfort?” Nu ze zelf opleiders zijn, blijven Mark en Annemarie ook leren. “Congressen bezoeken, artikelen lezen, en vooral: blijven zoeken naar betere oplossingen voor cliënten”, zegt Annemarie. “Wat je leert, neem je meteen mee naar de volgende cliënt”.

Wat hopen ze dat lezers van Eyeline meenemen? Mark: “Dat we benaderbaar zijn. Het familiegevoel is er nog steeds volop. En het vak is minder intimiderend dan het lijkt”. Annemarie: “En dat we het hier echt samen doen. Met specialisten én assistenten. Dat teamgevoel binnen Visser is de reden dat ik ben teruggekomen”.