In het hart van Venlo runt Bart sinds enkele jaren Xie Eyewear, een zelfstandige optiekzaak met karakter. De winkel ademt originaliteit, van de kunst aan de muren tot de monturen in de vitrines. Maar wat Xie écht onderscheidt, is de toegankelijke sfeer en de heldere koers. “Iedere klant is welkom, maar we kunnen niet iedereen helpen. We kiezen bewust onze eigen richting en dat werkt.”
Voordat Bart bij Xie instapte, runde hij een franchise vestiging van Pearle. “Ik liep hier wel vaker langs en dacht op een gegeven moment: heeft hij al een opvolger?” Die ‘hij’ is John, oprichter van Xie. Een half jaar later volgde het appje dat alles veranderde.
“John zei: ‘Het houdt me toch bezig, zullen we praten?’.” In januari 2019 stapte Bart in en samen openden ze de huidige winkel. Vijf jaar later nam Bart het stokje volledig over. “Dat ik vanuit niks dit voor mezelf heb kunnen opbouwen, in zo’n korte tijd, daar ben ik best trots op.”
De overstap naar het grotere pand aan de Klaasstraat bracht letterlijk en figuurlijk ruimte. “In de oude winkel stond je er meteen middenin. Hier is de drempel veel lager. Klanten kijken op hun gemak rond, lopen makkelijker binnen.” De winkel groeide snel: van drie naar negen medewerkers, van één refractieruimte naar drie, en de omzet verdubbelde in drie jaar.
“We hadden er vijf jaar voor uitgetrokken, dus het ging veel sneller dan gedacht.” Toch blijft Bart bewust bij één vestiging. “Als je op meerdere plekken zit, ben je een kleine keten. Ik vind het leuk om écht in de winkel te staan, niet alleen te besturen. En ik geloof dat als je focust op waar je bent, je daar het maximale uit kunt halen.”
De uitstraling van Xie is anders dan gemiddeld en dat is precies de bedoeling. “We wilden bewust géén standaard brillen winkel. Onze interieurarchitect had nog nooit een optiekzaak gedaan. Dat vonden we juist een voordeel.” Ook op de website maakt Xie het verschil, met humor en persoonlijkheid.
“We gebruiken voornamen, houden het luchtig. Je moet hier niet het gevoel hebben dat je iets wordt aangepraat.” De klantengroep is breed, maar het aanbod bewust niet. “We kiezen voor kwaliteit en design. Nee is bij ons ook een antwoord. We willen niet iedereen bedienen, wel iedereen welkom heten.”
Xie werkt met de nieuwste technologieën, waaronder Rodenstock’s DNEye scanner en de Lift & Learn wand. “Alles wat iets toevoegt, wil ik als eerste hebben. Niet per se omdat ik een gadgetliefhebber ben, maar omdat ik vind dat het hoort bij waar we staan.” Ook op het gebied van myopiemanagement is Xie actief.
“We meten aslengte, signaleren vroeg, leggen alles vast. Ouders waarderen dat.” Ondanks het snelle succes is de sfeer informeel gebleven. “We werken hier als gelijken. Iedereen heeft zijn eigen verantwoordelijkheid, er is ruimte voor eigen inbreng. En als je even iets kwijt wilt, dan is daar altijd ruimte voor.” Die open houding werkt. “We zijn gegroeid, maar het voelt nog steeds als samendoen.”
Ook buiten de winkel is Bart actief. Xie sponsort lokale verenigingen, van carnaval tot voetbal. “Ik vind dat belangrijk. Die verenigingen bestaan door mensen, door sponsors, en zo geef je iets terug aan de stad.”
Toekomstplannen zijn er zeker, maar grootschalige expansie staat niet op de agenda. “We hebben nog 200 vierkante meter pand dat we kunnen benutten. Dus als er iets bijkomt, dan hier.” Bart wil blijven bouwen aan zijn winkel, zijn team en zijn klantenbestand. “Het gaat me erom dat ik blij ben met wat ik doe. En dat ben ik, samen met ons hele team.”
Tags: Opticien aan het woord
Eyeline is een mix van samen, van jong en ervaren, creatief en zakelijk, van gisteren, vandaag en morgen. Eyeline is een compact team en een team freelancers, met name op het gebied van foto, video en tekst. Samen is met het hele team, met en voor de klant. Verbinding is kracht!
© Copyright Eyeline
