Optiplus is voor veel opticiens een bekende naam. Het bedrijf uit Leek ondersteunt opticiens in Nederland en België met een breed assortiment producten voor de winkel en werkplaats. Van accessoires en sprays tot leesbrillen, private label-producten en inmiddels ook eigen monturen. Achter het bedrijf staat ondernemer Kees Rozema. Wat begon met onderdelen en gereedschappen voor de werkplaats, groeide uit tot een veelzijdige partner voor opticiens. Die ontwikkeling kwam niet uit een strak strategisch plan, maar vooral uit een ondernemersmentaliteit: kijken wat opticiens nodig hebben en daar oplossingen voor bedenken.
Optiplus levert producten voor vrijwel alle onderdelen van de optiekzaak. Van onderhoudsproducten en accessoires tot winkelbenodigdheden, kinderbrillen en leesbrillen. Hoewel het merendeel van de bestellingen tegenwoordig via online platformen loopt, blijft persoonlijk contact belangrijk. Optiplus werkt met vertegenwoordigers die opticiens bezoeken, juist om service en ondersteuning dichtbij te houden. Een belangrijk uitgangspunt binnen Optiplus is dat nieuwe producten niet achter een bureau worden bedacht. De ideeën komen vaak direct uit de praktijk van de opticien. “Wij vragen opticiens altijd: wat mis je? Wat heb je nodig in je winkel? Vanuit die vragen gaan we ontwikkelen”, zegt Kees.
Die aanpak leidde ook tot de ontwikkeling van kinderbrillenmerk Milo & Me. Toen een bestaande kindercollectie uit het assortiment verdween, besloot Optiplus zelf een lijn te ontwikkelen, in samenwerking met een Deens objectdesignbureau en productiepartner Breitfeld & Schliekert. Vanuit Leek worden onder meer de marketing, kleurstellingen en marketingmaterialen aangestuurd. Het concept bleek succesvol. Binnen enkele jaren groeide Milo & Me uit tot een internationaal merk dat inmiddels in tientallen landen verkrijgbaar is. Volgens Kees is de aandacht voor kinderbrillen de afgelopen jaren sterk toegenomen. Waar kinderbrillen vroeger vaak een klein hoekje in de winkel kregen, zien steeds meer opticiens dat deze categorie belangrijker wordt.
“De vraag groeit. Opticiens maken er tegenwoordig meer ruimte voor in de winkel. Dat was vroeger echt anders.” De toenemende aandacht voor myopiemanagement speelt daarbij een rol. Steeds meer kinderen dragen op jonge leeftijd een bril, waardoor ook de vraag naar goede monturen stijgt. Bij het ontwerpen van kinderbrillen kijkt Optiplus naar twee belangrijke aspecten: uitstraling en stevigheid. “Een kinderbril moet er goed uitzien, maar hij moet ook tegen een stootje kunnen. Kinderen moeten gewoon kunnen spelen zonder bang te zijn dat hun bril meteen kapotgaat.” Daarom wordt veel aandacht besteed aan materialen, scharnieren en constructie. Tegelijkertijd volgen de collecties de modetrends: kleuren, materialen en vormen veranderen continu.
Naast Milo & Me ontwikkelde Optiplus een tweede lijn: JustMILO. Deze collectie richt zich op tieners die zich niet meer herkennen in een kinderbril. “Een 12-jarige wil geen kinderbril meer dragen. Die wil een model dat iemand van 17 ook zou kunnen dragen”, legt Kees uit. Met JustMILO probeert Optiplus precies dat gat in de markt op te vullen. Een van de monturen uit de collectie werd in januari tijdens opti bekroond met de opti Frame Star Award. Een erkenning die volgens Kees vooral bevestigt dat het concept aanslaat.
Optiplus is actief in zowel Nederland als België en ziet duidelijke verschillen tussen beide markten. Belgische opticiens en consumenten hechten volgens Kees vaak meer waarde aan design en kwaliteit. “In België mag het wat flamboyanter zijn. Daar zijn klanten ook eerder bereid iets meer te betalen voor kwaliteit en design.” Dat betekent overigens niet dat er aparte collecties worden ontwikkeld. De producten blijven hetzelfde, maar de verkoop verschilt soms per land. Naast productontwikkeling blijft service in beide landen een belangrijk onderdeel van de strategie.
Zeker bij kinderbrillen speelt dat een rol, omdat monturen intensief worden gebruikt. Optiplus voorkomt problemen zoveel mogelijk door stevige materialen en goede scharnieren te gebruiken. Mocht er toch iets misgaan, dan wordt het probleem snel opgelost. “Als een bril bij normaal gebruik kapotgaat, dan krijgt de opticien gewoon een nieuwe. Daar doen we niet moeilijk over.” Volgens Kees hoort dat bij de relatie met opticiens.
Hoewel hij nog altijd actief betrokken is bij het bedrijf, wordt de dagelijkse leiding inmiddels steeds meer overgedragen aan de volgende generatie. Zijn zoon Robin is al verantwoordelijk voor het dagelijks management. De komende jaren wil Kees nog betrokken blijven bij de ontwikkeling van het bedrijf, maar daarna is het de bedoeling dat Robin het volledig overneemt. Voor Optiplus blijft een goede samenwerking met opticiens een van de belangrijkste uitgangspunten. Veel nieuwe producten ontstaan in gesprek met de praktijk: wat missen opticiens, waar lopen zij tegenaan en waar ligt behoefte in de winkel? Kees: “Als je kunt delen, kun je vermenigvuldigen. Dat geldt ook voor kennis in deze branche.”
Tags: Optiplus
Eyeline is een mix van samen, van jong en ervaren, creatief en zakelijk, van gisteren, vandaag en morgen. Eyeline is een compact team en een team freelancers, met name op het gebied van foto, video en tekst. Samen is met het hele team, met en voor de klant. Verbinding is kracht!
© Copyright Eyeline
