Als je de nieuwe winkel van Sandmann Optiek in Apeldoorn binnenloopt, voel je het direct. Hier is visie vertaald naar ruimte. De ronde vorm, de multimediawand, de zichtbare werkplaats, de spannende keuze in kleuren en materialen, alles ademt de identiteit van Sandmann uit.
We spraken Paul Mol, die samen met Patrick Sterenberg sinds 1999 eigenaar is van Sandmann Optiek, over de gedachte achter de winkelbeleving en het belang van betekenisvolle klantmomenten. “De verkoop is belangrijk”, vertelt hij, “maar het ophalen van de bril moet echt een feestje zijn. Dat is vaak het laatste moment dat je elkaar ziet voor een langere periode. Juist daarom moet dat moment bijzonder zijn. Dat moet je koesteren”.
Na 48 jaar in de Hoofdstraat was het tijd voor een volgende stap. “Ruimtegebrek was het grootste punt, daarnaast de huur”. De investering in een eigen pand kwam niet impulsief tot stand. “Het is een proces waarmee we al zes jaar bezig zijn. We zijn heel goed gaan kijken: wat is er mogelijk?” Klanten werden betrokken bij de ideeën voor een verhuizing.
“Wat zou je ervan vinden als we niet meer op een A1 locatie zitten, maar in een grotere ruimte die goed bereikbaar is?” Klanten zeiden: “We verhuizen met jullie mee”. Op onze leeftijd zo’n stap zetten? Paul glimlacht: “Er zijn niet heel veel ondernemers die op hun zestigste nog zo’n stap maken. Maar je wilt nog één keer iets heel gaafs neerzetten. Die drive hebben we allebei. En samen ondernemen helpt. In een goed team dwing je elkaar naar hogere hoogtes. Je wordt beter van elkaar”.
In oktober 2024 vertrok het gezelschap op inspiratiereis naar New York. “We dachten: dit doe je maar één keer. Wat is de mooiste plek om je te laten inspireren? Dat is toch New York”. In twee dagen zagen ze zo’n veertig winkels. Mode, pop-ups, high-end retail. “Balenciaga was net aan het openen. Jacquemus ook. Dat soort momenten maken indruk”.
Opvallend genoeg waren het nauwelijks optiekzaken die inspireerden. “Het is niet zo dat New York uitblinkt in optiek. Maar juist die andere retailconcepten gaven ons ideeën”. Het industriële karakter, staal, grafische statements en onverwachte materialencombinaties kregen een plek in het uiteindelijke ontwerp.
Voor het interieur werd gekozen voor LODD Interieurarchitecten. “Vanaf moment één was de klik er, de directheid en openheid. We hebben verschrikkelijk veel lol gehad in het traject”, zegt Paul. Wat vooral indruk maakte, is dat LODD het hele proces van ontwerp, budget, bouwbegeleiding en planning oppakt en tot in de kleinste details adviseert. “Zij denken na over welk laatje hoe breed moet zijn. Waar moet een aansluiting komen? Dingen waar je zelf niet over nadenkt”.
Zelfs de stopcontacten, in oranje, werden onderdeel van het concept. De ronde kern, één van de statements van de winkel, voelt warm en uitnodigend. “De cirkel brengt rust in de ruimte en omarmt de afleverlounge, waar je even kunt landen. De buitenkant biedt heel mooie presentatiemogelijkheden”.
En de werkplaats, het ambacht! Die kreeg een zichtbare plek aan de straatzijde. “Hightech ambacht, ons lab”, noemt Paul het. “Het is heel leuk dat die aan de straatkant zit. Je krijgt heel mooie interactie als je daar bezig bent”.
In de grote, hoge ruimte kan geluid snel overheersen, weten we uit ons oude pand. Nu is bewust gekozen voor een vlokkenplafond in donkerbruin dat geluid absorbeert. Dat wist ik als eerste: “Dit moet erin”. In de meetruimtes is de akoestiek nog rustiger. “Je merkt direct verschil als je hier binnenkomt”.
Er zijn vier meetruimtes en daarnaast een instructieruimte voor lenzen. “We hebben vrij veel lenzenklanten. Twee meetruimtes zijn eigenlijk altijd bezet voor lenzen”.
“Door samen te werken met LODD kozen we samen bewust voor de verschillende statements. De grote gebaren, rauwe muren, blank staal gecombineerd met warm notenhout, oud groen met wolkglas voor de stalen puien bij de meetruimtes en overal subtiel onze accentkleur oranje”, vertelt Paul. “Dit past zo bij ons DNA!” Dan begint Paul te lachen. “Nou ja, subtiel oranje, breng vooral ook een bezoek aan ons toilet”.
Parallel aan het interieur werd de merkidentiteit aangescherpt. Paul: “We kwamen eruit dat wij eigenlijk de gids zijn. Iemand die klanten meeneemt in hun zoektocht naar het mooiste. Dat vertaalt zich in taal, kleur en drie krachtige statements: Blij je te zien. Kijken voedt verwondering. Kijken maakt verliefd. Iedere kreet is krachtig. Het zijn bijna logo’s”.
Oranje bleef als herkenbare kleur, aangevuld met blauw en beige tinten. “Het DNA van Sandmann zit er helemaal in. Alleen in een volledig nieuw jasje”.
Het team telt 18 mensen. Vanaf het begin werden zij betrokken. “Toen we het pand kochten, zijn we hier met z’n allen naartoe gegaan en hebben we champagne ontkurkt”. Tekeningen werden in de lege ruimte opgehangen. “Ze mochten er letterlijk op schieten”, zegt Paul lachend. Want uiteindelijk draait het om mensen. “Je kunt iets heel moois neerzetten, maar zonder goed en mooi team is het een lege huls”.
Toch is er ook ruimte voor zelfreflectie. “We hebben het team echt meegenomen in iedere stap, maar als ik heel eerlijk ben, hadden we ze misschien nóg meer kunnen betrekken bij de reis. Als ondernemer zit je zo in het proces. Je overlegt, bedenkt, beslist. Het team ziet niet alles wat er achter de schermen gebeurt. Daar mag je misschien nog bewuster in zijn”.
Die open blik typeert het ondernemerschap achter Sandmann. En betrokkenheid zie je terug in alles. In de baristacursus vlak voor opening. In Popronde-avonden, waarbij de winkel verandert in een podium. In de energie op de vloer.
Wat deze stap hen als ondernemer heeft geleerd? Paul: “Niet bang zijn voor een volgende stap. Je kunt veel meer dan je denkt. En vooral: steek je nek uit. Winkelstraten zijn over het algemeen saai genoeg. Met allemaal dezelfde uitingen en dezelfde ketens. Durf anders te zijn. Dat wordt beloond”.
In een markt die groeit, ligt ruimte om te kiezen voor karakter. Sandmann Optiek laat zien wat er gebeurt als visie, vakmanschap en lef samenkomen in één ruimte. Of zoals Paul het samenvat: “Alles moet kloppen. De locatie. Het interieur. Je marketing. Maar het team staat voorop”.
www.sandmannoptiek.nl/ Instagram: www.instagram.com/sandmannoptiek
www.lodd.nl / Instagram: www.instagram.com/lodd.interieurarchitecten
Eyeline is een mix van samen, van jong en ervaren, creatief en zakelijk, van gisteren, vandaag en morgen. Eyeline is een compact team en een team freelancers, met name op het gebied van foto, video en tekst. Samen is met het hele team, met en voor de klant. Verbinding is kracht!
© Copyright Eyeline
