De optiekbranche verandert continu. Consumenten worden dagelijks beïnvloed door reclames, social media en online informatie, terwijl ketens verder groeien en leveranciers steeds groter worden.
Volgens Rob Schaap, directeur bij Centrop, vraagt dat om een duidelijke positionering van de zelfstandige opticien. “Je kunt niet alles tegelijk vertellen. Dan weet de consument uiteindelijk niet waar je voor staat”.
Rob ziet dat zelfstandige ondernemers steeds bewuster nadenken over hun profilering. “De één kiest nadrukkelijk voor mode, de ander voor oogzorg, nichemerken of luxe. Dat kan allemaal prima samengaan, alleen moet je niet alles in één boodschap willen stoppen. Als je vandaag communiceert over fashion en volgende week over oogzorg, is dat logisch. Maar als alles tegelijk voorbijkomt, wordt het diffuus”.
Volgens hem ligt daar meteen één van de grootste uitdagingen voor zelfstandige opticiens. “Veel zelfstandigen willen overal bij horen en alles vertellen. Daarmee worden ze soms juist minder zichtbaar. In een keten heb je vaak een marketingafdeling achter je staan. Zelfstandige ondernemers moeten veel meer zelf bepalen: wie ben ik, waar sta ik voor en hoe vertel ik dat?”
De consument van vandaag verschilt volgens Rob bovendien sterk van vroeger. “Mensen zijn veel beter geïnformeerd. Ze weten meer over oogzorg, lenzen, multifocale glazen, myopie en alle andere mogelijkheden die er zijn. Vroeger ging iemand naar de opticien voor een bril en liet hij zich volledig adviseren. Nu komt de consument al binnen met voorkennis”.
Toch plaatst hij daar ook een nuance bij. “Kennis uitstralen is goed, zolang je het niet alleen uit marketingoverwegingen doet. Uiteindelijk draait het om echte expertise en hoe je die overbrengt naar de klant”. Hij benadrukt dat zelfstandige opticiens daarin nog altijd een sterke positie hebben. “Een goede oogmeting kun je op veel plekken krijgen, maar zelfstandige opticiens hebben diepgang, kennis en persoonlijke betrokkenheid. Natuurlijk moeten we niet generaliseren, maar dat persoonlijke ondernemerschap maakt toch wel verschil”.
Daarnaast ziet Rob een markt die verder polariseert tussen prijs en premium. “Alles wordt duurder. Inkoopprijzen stijgen, glazen worden duurder en ondernemers moeten nadenken over hun marges. Tegelijkertijd wil je wel betaalbaar blijven voor de consument”.
Voor zelfstandigen betekent dat opnieuw keuzes maken. “In een dorp vervul je vaak een brede functie en wil je alles bieden. In een stad moet je veel nadrukkelijker positioneren: ga je vol op mode zitten of juist op oogzorg en optometrie?” Volgens Rob blijft er nog steeds volop ruimte voor zelfstandige optiek. “De markt groeit nog altijd. Mensen worden ouder en de zorgvraag neemt toe. Er blijft altijd plek voor zelfstandige ondernemers; wel moeten zij hun positie goed weten te vinden”.
Een belangrijk thema voor Rob is de zichtbaarheid van zelfstandige optiek als geheel. “Zelfstandige opticiens praten soms nog te weinig met één mond. Het zijn allemaal unieke ondernemers en juist dat maakt het lastig. Tegelijkertijd zit daar ook de charme”.
Hij ziet daarin wel een gezamenlijke kracht. “Zelfstandige optiek bestaat uit honderden lokale ondernemers. Dat zijn allemaal local heroes. Die lokale binding, persoonlijke aandacht en kennis maken het verschil”.
Centrop ondersteunt zelfstandige ondernemers op verschillende manieren. “Wij zijn geen formule die vertelt hoe iemand zijn winkel moet runnen. We kijken per ondernemer waar behoefte aan is”. Dat varieert van marketingondersteuning en social media tot trainingen, automatisering, financieringsvraagstukken en strategisch advies.
“De ene ondernemer zoekt hulp bij het vinden van personeel, de ander bij finance, marketing of opvolging. Daarom bieden wij een breed palet aan ondersteuning”. Wat ook een belangrijke rol speelt binnen Centrop is het contact tussen ondernemers onderling. “We merken dat leden veel waarde hechten aan het sparren met collega-ondernemers en het delen van ervaringen. Daarom organiseren we regelmatig bijeenkomsten zoals ledendagen, rondetafelgesprekken en retail trips. Juist die onderlinge verbinding en kennisuitwisseling zijn enorm waardevol”.
Binnen Centrop spelen momenteel verschillende toekomstthema’s. Myopiemanagement is er daar één van. “Daar wordt steeds meer over gesproken, maar het verdient nog meer aandacht. Het gaat niet alleen over een product verkopen, maar over een compleet traject”.
Ook digitalisering speelt een grote rol. “Wij hebben de afgelopen jaren enorme stappen gezet in automatisering. We werken volledig digitaal met portals en geautomatiseerde facturatie.” Daarnaast ziet Rob dat Centropleden steeds vaker nadenken over balans en opvolging.
“Veel ondernemers vragen zich af hoe ze hun bedrijf toekomstbestendig maken, maar ook hoe ze voldoende tijd overhouden voor zichzelf en hun gezin.” Centrop ontwikkelt daarom onder meer trainingen voor de volgende generatie ondernemers. “Als een zoon of dochter de winkel overneemt, ontstaan er weer nieuwe vraagstukken. Wanneer neem je echt het roer over? Hoe geef je je eigen koers vorm? Dat soort onderwerpen maken we bespreekbaar”.
Na ruim vijftien jaar in de branche blijft Rob enthousiast over de dynamiek van optiek. “Geen dag is hetzelfde. De ontwikkelingen gaan snel, er gebeurt continu iets nieuws. Dat maakt deze markt zo ontzettend leuk om in te werken”.
Tags: Centrop, Zelfstandige opticien
Eyeline is een mix van samen, van jong en ervaren, creatief en zakelijk, van gisteren, vandaag en morgen. Eyeline is een compact team en een team freelancers, met name op het gebied van foto, video en tekst. Samen is met het hele team, met en voor de klant. Verbinding is kracht!
© Copyright Eyeline
